内部貨幣は、貨幣のうち民間部門の発行する債務が決済機能を果たすようになったものを意味する。具体的には、民間銀行の負債である預金や、民間部門の発行する借用証、手形、小切手、債券などが含まれる。
外部貨幣も内部貨幣も、価値尺度機能、交換機能、価値貯蔵機能という貨幣の本源的機能を有するが、外部貨幣のみが決済完了性（ファイナリティ）を有する。